角川文庫創刊70周年 特設サイト

――『十字の記憶』が文庫化されます。二十年ぶりに再会した、高校の同級生である新聞記者と刑事の“辛い”友情の物語です。

堂場 数年が過ぎて読み返すと粗が見えて手直ししたくなりますね（笑）。でも単行本と文庫は同じであるべきと思っているので、極力変えないようにしました。単行本を発表してから三年が過ぎ、社会の空気も変わったし、僕自身も当時は若かったなと思いますね。主人公たちとだんだん年齢差が開いてきて感覚のズレみたいなものを感じるんです。

──主人公の二人は三十代ですが、年齢設定には理由があるのでしょうか。

堂場 発展途上のキャラクターたちを描こうとすると三十代がちょうどいいんです。まだまだ若くて青い。四十代になってこの状態だったらダメでしょうけど、三十代だと許してもらえるかな、と。と言いながら、男はガキなんで、いくつになっても青いことを言っていてもいいのかもしれない（笑）。

――舞台となっている「白崎市」は東京近郊にある架空の街です。なぜ架空という設定にしたのですか？

堂場 実在する街を舞台にするのならば、徹底的に調べたり、ロケハンしてリアルに書かないと気が済まないんです。ただしきちんと調べたとしても東京近郊は変化のスピードが速いから書きづらい。以前、ある街の駅前の描写を書いたら、その半年後にはガラリと変わっていたんです。だったら架空の街のほうがいい。その場合、ゼロから要素を積み上げて街を造っていく楽しさがありますね。

――東京近郊という部分にもこだわりがあるのでしょうか。

堂場 東京への通勤圏ではあるけれど、大都市のど真ん中ではない郊外というのは、戦後日本の特徴だと思うんです。人口が増え、鉄道網が張り巡らされ、周辺がどんどん外に広がっていったわけですから。その一番先端のエリアに興味がありますね。
僕が小説で重視しているのはどこを舞台にするか、です。以前はキャラを立てることに気を取られていたけれど、今は違います。極端なことを言うと、舞台となる街の特徴さえ掴めたら、そこで暮らす人たちの姿が浮かび上がってきて人物が描けるんです。

――なるほど。また、堂場さんの小説には食事シーンが描かれることが多いですよね。今作でも、喫茶店から代替わりしたハンバーガーショップや、バイパス沿いのステーキハウスなどでの食事シーンが印象的でした。

堂場 その人物が何を考えているかとか、体調とか、誰と一緒にいるか……。そういったことを表したい時、食事を描くのは有効です。昔だったら車や洋服で個人の特徴や趣味を表現できたけど、今それを書くと「何スカしてるんだ？」となる（笑）。でも料理は誰でも食べるでしょう？　たとえば、カレーばかり食べている人なら、カレーしか食べる暇のない多忙な人かもしれないし、単に死ぬほどカレーが好きなのかもしれない。つまり個性が描きやすいんです。

――面白いですね！

堂場 舞台の街に合わない店をあえて描いて、「この店、きっと二年後くらいには撤退しているんだろうなあ……」と想像する楽しさもあります。読みながら、「こんな店が、こんなところにあるわけないでしょ！」と突っ込んでもらえたら嬉しいです。

――この作品のカテゴリーは「青春×警察ミステリ」となっていますね。

堂場 青春ものといっても爽やかな話だと思っていたら騙されますよ（笑）。最近は、一から十まで丁寧に描いてある作品が人気だけど、僕はバサッとぶった切るように終わる小説も好き。本を閉じた後、結末や物語の続きを想像するって楽しいですよね。僕の頭の中では、初老になって再会する主人公たちの姿が浮かんでいるんです。きっとまた、嫌な感じになると思いますが。

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